아프리카는 오랜 커피 역사를 자랑하며, 특히 에티오피아는 커피의 발상지로 잘 알려져 있다. 현재 아프리카산 원두는 전 세계 커피 애호가들 사이에서 높은 평가를 받고 있으며, 그중에서도 가장 돋보이는 것이 바로 케냐 AA 커피다. 케냐에서 가장 유명한 커피 브랜드로서 AA 커피는 아프리카를 넘어 전 세계에서 꾸준히 최고로 평가받는 원두 중 하나다. 이 글에서는 명성을 가지고 있는 케냐 AA 커피가 특별히 사랑받는 이유에 대해 알아본다.
목차
케냐 AA 커피란 무엇인가?
케냐 AA 커피란 특정 지역에서 자란 원두를 뜻하는 것이 아니다. AA라는 이름은 케냐의 커피 원두 크기 등급 시스템에 기반한다. 케냐 AA 원두는 이 등급 시스템에서 두 번째로 큰 원두이며, 가장 큰 원두는 'E' 등급으로 '엘리펀트' 원두라 불린다. 일반적으로 큰 원두일수록 고품질로 간주되지만, 크기만이 품질을 결정하는 요소는 아니다.
이 크기 등급 외에도 케냐 원두에는 품질 등급이 함께 매겨지는데, 1에서 10까지의 등급 중 10이 최고 품질을 의미한다. AA 등급과 품질 10의 조합은 소비자들이 기대하는 프리미엄 커피의 표준이 되었다.
케냐 커피 재배 지역
AA 등급이 특정 재배 지역을 의미하지 않기 때문에, 케냐 AA 원두는 여러 지역에서 재배될 수 있다. 각 재배지는 고유의 자연조건을 제공하여 결과적으로 최종 제품의 맛에 조금씩 차이를 준다. 대부분의 케냐 커피는 해발 1,400 ~ 2,000m의 고지대에서 재배되며, 케냐 산과 엘곤 산은 그러한 고도를 제공하면서 커피 재배에 이상적인 영양이 풍부한 화산토를 갖추고 있다.
케냐의 수도 나이로비는 커피 산업의 중심지로, 케냐 산 지역에서 자란 원두는 나이로비 출신으로 홍보되는 경우가 많다. 나이로비라는 브랜드 네임이 케냐 커피의 대표성을 부여하기 때문이다.
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케냐 AA 커피의 풍미 프로파일
케냐 AA 커피는 여러 지역에서 재배되기 때문에 풍미에도 지역별로 약간의 차이가 있다. 각 재배지마다 고도, 토양의 질, 가공 방식 등이 다르기 때문에 다양한 맛이 표현된다. 그럼에도 불구하고, 케냐 AA 커피는 모든 커피 중 가장 독보적인 맛을 지니고 있는 것으로 평가받는다. 이 커피가 제공하는 대표적인 특징들은 아래와 같다.
- 밝고 강렬한 산미: 와인 톤의 산미가 특징으로, 케냐 AA 커피는 전 세계에서 가장 밝은 커피로 평가받는다.
- 과일 같은 상큼함: 열대 과일, 베리류, 블랙커런트와 같은 과일 맛이 주로 느껴지며, 때로는 시트러스 톤의 톡 쏘는 맛이 더해지기도 한다.
- 복합적인 단맛: 달콤하면서도 때로는 짭짤한 느낌을 주기도 하는 복합적인 단맛을 느낄 수 있다.
- 중간에서 묵직한 바디감: 때로는 시럽 같은 질감을 주는 묵직한 바디감이 특징이다.
- 강하고 달콤한 향: 꽃향기 혹은 과일 향을 동반한 강한 아로마가 난다.
이 설명만으로는 케냐 AA 커피의 매력을 다 담기 어렵다. 이 원두의 진정한 맛을 느끼기 위해서는 직접 맛보는 것이 가장 좋다.
케냐 AA 커피의 역사
케냐 AA 커피는 세계적으로 유명하고 높은 평가를 받는 커피 품종 중 하나로, 그 품질과 독특한 맛으로 널리 알려져 있다. 이 커피의 역사는 케냐 커피 산업의 성장 과정과 밀접하게 연관되어 있다.
케냐에서 커피 재배는 19세기말 영국 식민지 시대에 시작되었다. 영국 정부는 커피를 수익성 있는 농작물로 장려하였고, 1890년대에 나이로비 주변 지역에 처음으로 커피가 재배되었다. 20세기 초까지 커피 산업은 꾸준히 성장했으며, 주로 케냐 중부 고원 지역에 커피 플랜테이션이 설립되었다. 케냐의 고도, 화산토, 적도 기후는 아라비카 커피를 재배하는 데 이상적인 조건을 제공했다.
케냐 AA 커피는 큰 원두와 밝은 산미, 그리고 블랙커런트, 와인, 시트러스 노트를 특징으로 하는 복합적인 풍미로 유명하다. 이러한 풍미는 해발고도, 토양 구성, 기후와 같은 케냐의 지형적 특성에 기인한다. 1950년대에 케냐가 영국의 식민 통치로부터 독립을 준비하던 시기에, 커피 산업에도 큰 변화가 있었다. 소규모 농민들을 지원하고 협동조합 형태의 커피 생산을 장려하는 노력이 이루어졌다.
오늘날 케냐는 전 세계 커피 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 세계 최고의 아라비카 커피를 생산하는 국가로 자리 잡았다. AA, AB, PB 등 다양한 등급을 포함한 케냐의 커피 등급 시스템은 원두 크기를 기준으로 커피를 분류하는 방식이다. 케냐 커피의 진정성을 보호하기 위해 케냐 커피위원회가 품질 관리와 마케팅을 감독하며, 지정된 케냐 지역에서 생산된 커피만이 '케냐 AA'로 등급이 부여된다.
케냐 AA 커피는 세계 각지의 스페셜티 커피 로스터와 커피 애호가들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 엄격한 품질 관리 덕분에 고유한 풍미를 자랑하는 귀중한 커피 품종으로 자리 잡았다. 케냐 커피 산업의 자부심인 케냐 AA 커피는 그 명성에 걸맞게 특별한 맛과 품질로 전 세계 소비자들이 선호한다.
